返家之途

曾經到訪過一個部落，道路因風災全毀，導致產業中斷、社區人口外移，留下的族人意志消沈，終日無所事事，依靠補助過活。幾年過去，學校終於再度回到部落復校，孩子遊戲的聲音、朗讀的聲音，喚醒了族人。

「我必須對孩子負責任。」孩子的存在，讓部落重燃希望。

又一次，到訪一座位在高山的村莊，恰好遇上老師與村民一期一會的家庭訪問。夜裡，全校老師一齊出動，四、五輛車摸索著漆黑、坑坑疤疤的山路，到一戶戶山上人家拜訪。「如果沒有親自到每一戶人家看過，你無法用常理了解他們的狀況。…有個小朋友每天都遲到，實際去過他們家才明白，原來孩子每天往返的是這樣的山路。」那一夜，老師語重心長的分享，深深烙印在心底。

因為實際走訪一個個偏鄉，看過無數默默為村子、為孩子努力的故事與身影，於是才明白，教育（education）的意涵，不僅止於學校教育(schooling)，而尤其偏鄉更是如此。偏鄉老師能做的事，往往遠超過一般所認知的教職；入夜後，學校為村子留下一點光亮。社區既是孩子生活的環境，又是學習的場域，以獨特的在地力量，引導著孩子成長；又或者透過實驗教育，學校經常與社區建立夥伴關係，共譜屬於地方的教育網絡。假如孩子是一個地方的希望，那麼以「村子與孩子」作為核心，思考如何讓孩子留下，長大後能夠回到家鄉、活絡地方，成為「教育」在偏鄉被賦予更深層的意義、期待與想像。