在花蓮縣的富里國中，兩側矗立著中央山脈和海岸山脈，這座學校位於花東縱谷平原的中心地帶，而秀姑巒溪則從南向北貫穿整個富里鄉。附近的鱉溪則是秀姑巒溪的支流，同時也是農田極為重要的水源之一。這個地理位置的得天獨厚，使學校處於多元族群的環境中。學校透過戶外教育提供孩子們真實情境的體驗，藉由探索來尊重生命與環境，讓他們對生命有了全新的認識與感動。
走出教室之外的學習
自民國93年起，富里國中開始積極推動戶外教育，並與教育部各項計畫相配合，逐步將課程系統化並模組化。學校成為了教育部戶外教育標竿學校及戶外教育基地學校。戶外教育強調的是走出教室的學習體驗，讓學生展現自主、多元的能力。學校帶領學生走訪在地社區、展開長途移動，甚至實際到鱉溪進行捕魚活動，除了傳授捕魚技巧外，也讓學生觀察魚類及溪流的自然生態。
董嘉傑校長，曾是富里國中的主任，現為花蓮縣候用校長，分享了他的觀察。在教室內的學習往往容易讓學生被貼上標籤，一旦被認定為學習不佳的學生，就很難找到學習的樂趣。然而，走到自然的場域，戶外教育讓學生回歸到以「人為主體」的環境中，老師和同儕之間是平等的，每個人都需要親身實踐，透過實踐學習。這種方式讓學習更具價值。
雖然富里國中坐落於花東縱谷，四周被山環繞，但學生們每天看著對面的山，卻不甚了解身邊的山。例如，附近的瓦拉米步道全長約14公里，坡度平緩，視野開闊，擁有完整的生態體系，孕育著豐富多樣的動植物資源。明明離山如此之近，但卻有許多住在附近的學生從未踏足過。富里國中意識到這一點，開始思考是否能夠帶領學生深入生活中的山區。因此，自民國103學年度起，申請教育部補助學校辦理「山野教育推廣計畫」，期望可以學校附近的登山步道作為山野教育的學習場域。
走進山林之中的挑戰
在富里國中推廣山野教育的初期，學校曾考慮將補助經費用於邀請外聘師資，舉辦一次性的教育活動。然而，學校認為教育需要長久的灌溉和耐心的耕耘，因此決定將經費投入學生的登山裝備，並為學校老師舉辦山野教育研習，培育專業且熱誠的教學團隊，以持續陪伴學生認識這片土地。
山野教育是一項專業的教育活動，包括專業的戶外知識和技能、安全管理和風險控制、教學活動設計和執行、以及教學策略的評估和反思等。這涉及到多方面的知識和技能，組織者和執行者需要具備專業知識、技能和素養，才能確保活動達到教育目標並保障學員的安全。
每次的過夜山行，學校會安排8至16名學生參與。由於山野教育的專業性及安全管理等考量，戶外的師生比為1：2，即每兩名學生配備一名老師陪伴。這需要投入大量的教學資源，因此學校建立了一套嚴格的徵選制度，讓學生從從山下就意識到自己所做的選擇，並需要投入更多的學習。
徵選的第一階段是自由報名，學生填寫身體狀況調查表，並表達他們參與此活動的動機以及期待。第二階段是現場面試，老師會邀請學生分享他們上山學習的期待和經驗，並透過錄影方式記錄下來。通過前兩個階段的學生，將進入第三階段的訓練期。
在訓練期間，老師會利用午休、放學和週末時段，為學生進行為期一個月的課程。這包括室內課程，學習登山的十個系統，認識如何在山上生活所需的知識和技能，透過扎實的學習過程，逐步累積學生在山野生活的基本能力。此外，也會進行一定程度的體能訓練，學生必須背負重物，一日完成長達60公里的行程。通過體能檢測後，才能具備參與山野教育行程的資格和能力。
在孩子的生命中留下一顆種子
董嘉傑校長分享了一個故事，一位學生體重達到100公斤，學校老師對他的體能有所擔憂，但他在徵選過程中展現了積極和誠懇的態度，因此學校支持他的參與。面對困難的地形，這名學生雖然感到害怕，甚至閉著眼睛，但仍選擇嘗試面對挑戰。在長達28公里的路程中，他從未發出任何一句抱怨，讓老師對他的毅力和堅韌感到敬佩。
陳巧齡校長（原為富里國中主任，現為花蓮縣候用校長也分享了她在參與山野課程中的觀察，指出山野教育不僅有助於培養學生的團隊合作能力，還能夠促進他們解決問題的能力。她提到了一位平時沉默寡言的學生，在參與山野教育後展現出的變化。當遇到找不到路或忘記如何打繩結等情境時，這位學生能夠運用自己的邏輯思考能力，積極協助夥伴解決問題，而不是選擇逃避或感到恐懼。
透過山野課程學習，學生得以從課堂以外的實際體驗中獲得啟發，同時也培養了他們的領導能力和團隊合作精神，通過反思，更有助於引導學生思考學習的方向。有次，畢業生回來協助學校的山野課程，突然問起老師說：「我們不是種子學生嗎？那什麼時候能夠發芽呢？」雖然只是一句簡單的對生命的好奇，但對學校老師來說，孩子早已經在探索學習與成長的過程裡了。
玩樂與體驗緊密相連，而體驗則常伴隨著記憶。身體所經歷的一切，在心靈上都會留下深刻的烙印。每一次山野教育課程，為孩子留下的高峰經驗，就是在孩子們的成長歷程中播下種子，期待將來它們能生根發芽，結出勇氣、自信、不屈不撓的果實。
